कोहलीचा पाया, रासिखचा घातक मारा; चिन्नास्वामीवर बंगळुरूची शानदार कामगिरी
मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : आयपीएल २०२६ मधील २३व्या सामन्यात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने लखनौ सुपर जायंट्सवर ५ गडी राखून प्रभावी विजय मिळवत गुणतालिकेत आपली स्थिती अधिक भक्कम केली. एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम, बेंगळुरू येथे झालेल्या या सामन्यात लखनौने २० षटकांत १४६/१० धावा केल्या. प्रत्युत्तरात आरसीबीने १५.१ षटकांत १४९/५ धावा करत विजय मिळवला. लखनौची सुरुवात संमिश्र झाली. मिचेल मार्शने ४० धावांची संयमी खेळी करत डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला. आयुष बदोनीने ३८ धावा करत मधल्या फळीत प्रतिकार केला. मात्र नियमित अंतराने पडलेल्या विकेट्समुळे लखनौला मोठी भागीदारी उभारता आली नाही. भुवनेश्वर कुमार, रासिख दर सलाम आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांनी अचूक मारा करत लखनौला १४६ धावांवर रोखले.
भुवनेश्वर कुमारने ३ बळी घेत लखनौच्या मधल्या फळीला हादरवले. रासिख दर सलामने ४ बळी घेत डावाचा कणा मोडला. क्रुनाल पंड्याने २ बळी मिळवत दबाव कायम ठेवला. टप्प्याटप्प्याने पडलेल्या विकेट्समुळे लखनौचा डाव शेवटपर्यंत सावरू शकला नाही. १४७ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आरसीबीची सुरुवात संथ झाली. फिल सॉल्ट लवकर बाद झाला. त्यानंतर विराट कोहलीने ४९ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी करत डाव स्थिर केला. रजत पाटीदारने २७ धावा करत वेग वाढवला. जितेश शर्मा आणि टिम डेव्हिड यांनी मधल्या षटकांत झटपट धावा करत सामना आरसीबीच्या बाजूने झुकवला.
कोहली–पाटीदार भागीदारीने डावाला दिशा दिली. जितेश शर्माच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे आवश्यक धावगती कमी होत गेली. शेवटी टिम डेव्हिड आणि रोमॅरियो शेफर्ड यांनी नाबाद राहत संघाला विजय मिळवून दिला. लखनौकडून प्रिन्स यादवने ३ बळी घेत प्रभाव टाकला. अवेश खानने २ बळी मिळवत प्रतिकार केला. मात्र शेवटच्या षटकांत आरसीबीने शांत डोके ठेवत सामना सहज जिंकला. या सामन्यात काही महत्त्वाचे विक्रम नोंदले गेले. आरसीबीने चिन्नास्वामी स्टेडियमवर १४७ पेक्षा कमी लक्ष्याचा यशस्वी पाठलाग पुन्हा एकदा सिद्ध केला. रासिख दर सलामचा ४/२४ हा या हंगामातील लखनौविरुद्धचा सर्वात प्रभावी स्पेल ठरला. विराट कोहलीने सलग सामन्यांमध्ये स्थिर फलंदाजी करत संघाला मजबूत पाया दिला.
या विजयामुळे आरसीबीने स्पर्धेत आपली स्थिती अधिक मजबूत केली असून प्लेऑफच्या शर्यतीत महत्त्वाची झेप घेतली आहे. लखनौला मात्र मधल्या फळीतील अस्थिरता आणि डेथ ओव्हर्समधील अपयश पुन्हा एकदा महागात पडले. २४व्या सामन्यात मुंबई इंडियन्स विरुद्ध पंजाब किंग्ज ही लढत मुंबई येथे रंगणार आहे. वानखेडेच्या वेगवान खेळपट्टीवर मोठ्या धावा, पॉवरप्लेतील आक्रमण आणि डेथ ओव्हर्समधील अचूकता यांची खरी कसोटी लागणार आहे. त्यामुळे पुढील सामना अत्यंत रोमांचक होण्याची शक्यता आहे.
